Nhân vật trong Aya of Yopougon đối mặt với những vấn đề hàng ngày như tình yêu, gia đình, trưởng thành, có bầu, kết hôn..., chủ yếu lấy bối cảnh ngoại ô Abidjan, được đối tác của Abouet, Clement Oubrerie (người Pháp) minh họa đầy màu sắc. Theo Abouet, “với Aya, chỉ sau 4 trang, bạn sẽ không còn nghĩ là mình đang ở châu Phi, mà trong một câu chuyện có thể xảy ra ở bất kỳ đâu trên thế giới”. Với hơn 300.000 bản đã được tiêu thụ, được dịch sang 12 thứ tiếng, trong đó có tiếng Anh, cùng một loạt giải thưởng và một bộ phim đang được thực hiện, những cuộc phiêu lưu của Aya và bạn bè, gia đình cô đang trở thành một hiện tượng.
Abouet năm nay 38 tuổi, sinh tại khu Yopougon ở Abidjan, Bờ Biển Ngà, chính là nơi cô lấy làm bối cảnh cho cuốn sách. 12 tuổi, cô chuyển sang ở Paris sống cùng ông bác. Khi đó, người bác sợ rồi cô cũng tụ tập với bọn đường phố chân đất và chơi bóng đá. Thời tiết ở Paris lạnh hơn đã làm thay đổi cô gái trẻ vốn quen với một châu Phi đầy nắng. “12 tuổi bạn đã trưởng thành, biết nhiều thứ. Tôi chỉ cần nhắm mắt lại là trở về Yopougon” .
Ở châu âu, qua truyền hình, Abouet phát hiện ra một châu Phi hoàn toàn khác so với những gì mà tuổi thơ thanh bình của cô trải qua những năm 1970. “Lúc nào cũng AIDS, di cư, chiến tranh. Nếu có một lý do tại sao Aya nổi tiếng, đấy là bởi câu chuyện của cô ấy quá phổ biến, liên quan đến cuộc sống hàng ngày ở châu Phi hiện đại. Chỉ có vậy”.
Cuốn sách đầu tay của Abouet xuất bản năm 2005 và đã trở nên nổi tiếng. Một năm sau, nó trở thành tác phẩm đầu tay xuất sắc nhất tại Liên hoan Truyện tranh quốc tế ở Angouleme, miền nam nước Pháp. “Cuộc đời của tôi đã thay đổi. Tôi không còn làm trợ lý pháp lý nữa. May mắn là tôi được các nhà xuất bản theo đuổi”.
Abouet thừa nhận, ở đất nước cô, hầu hết trẻ em không đủ tiền để mua những cuốn sách của cô. Vì thế, Abouet đã lập ra quỹ Books for All (Sách cho mọi người) nhằm mở các thư viện tại châu Phi và khuyến khích mọi người đọc sách. Thư viện đầu tiên đã khai trương tại Adjame, một huyện nghèo ở Abidjan. Abouet hy vọng sẽ mở thêm một thư viện nữa tại quê hương Yopougon của mình. “Một ngôi nhà, một quầy bar, một nhà thờ, tất cả đều cần thiết ở đây. Thêm một thư viện sẽ làm cho bọn trẻ thấy rằng cuộc sống còn nhiều điều ý nghĩa hơn”.
PV theo AFP
